Hommage an den Miles Davis von Olten

„Fliesenleger aus Olten, Miles Davis Europas“. So bezeichnete Jazzpapst Joachim Ernst Berendt die Oltner Musiklegende Umberto Arlati (22.6.1931-4.5.2015).

„Umbi“ ist Gründer und langjähriger Leiter der Big Band Olten. Seine musikalischen Wurzeln waren tief im Bebop verankert. Der weit über die Region hinaus bekannte Trompeter und Bandleader aus der Dreitannenstadt war ein Urgestein der Schweizer Jazzszene. Er spielte mit unzähligen internationalen Jazzgrössen im In- und Ausland. In den frühen 50er-Jahren erhielt er reihenweise Auszeichnungen als bester Trompeter am Zürcher Jazzfestival. 2010 wurde er – 80-jährig – mit dem längst fälligen Kunstpreis des Kantons Solothurn geehrt. Unter seiner Leitung baute die Big Band Olten ein Repertoire auf, das den klassischen Big-Band-Sound ins Zentrum stellte: Glenn Miller, Count Basie und Benny Goodman begleiteten die Formation während vieler Jahre.

Ab 1967 unterrichtete Umbi an der Jazzschule Bern, später auch an der Musikschule Olten. Es war ihm ein Anliegen, sein Wissen an die nächste Generation weiterzugeben. So ermöglichte er vielen jungen Musikern, in der Big Band Olten ihre musikalischen Hörner abzustossen. Einige davon sind heute selbst gewichtige Akteure in der Schweizer Musikszene.

Der Oltner Trompeter Umberto Arlati war eine ganz wichtige Figur der ersten Generation Jazzer nach dem Krieg. Mit Musikern wie George Gruntz, Bruno Spoerri und Daniel Humair setzte er in den 1950er-Jahren den Standard, nach dem sich kommende Musiker richteten.

Am 4. Mai 2015 ist «Umbi» 83-jährig in seinem Heim in Olten verstorben.